اینترنت (به انگلیسی: The Internet) را باید بزرگترین سامانهای دانست که تاکنون به دست انسان طرّاحی، مهندسی و اجرا گردیدهاست. ریشه این شبکهٔ عظیم جهانی به دهه۱۹۶۰ باز می گردد که آژانسهای نظامی ایالات متحده امریکا بر روی پروژههای تحقیقاتی برای ساخت شبکه ای مستحکم،توزیع شده و باتحمل خطا سرمایه گذاری نمودند.
اینترنت سامانه ای جهانی از شبکههای رایانه ای بهم پیوسته است که از پروتکل TCP/IP برای ارتباط با یکدیگر استفاده مینمایند. به عبارت دیگر اینترنت، شبکه شبکه هاست که از میلیونها شبکه خصوصی،عمومی،دانشگاهی،تجاری و دولتی در اندازههای محلی و کوچک تا جهانی و بسیار بزرگ تشکیل شده است که با آرایه وسیعی از فناوریهای الکترونیکی و نوری به هم متصل گشته اند. اینترنت در برگیرنده منابع اطلاعاتی و خدمات گسترده ایست که برجستهترین آنها وب جهانگستر(به انگلیسی: World Wide Web) و پست الکترونیکی می باشند. سازمانها، مراکز علمی و تحقیقاتی و موسسات متعدد، نیازمند دستیابی به شبکه اینترنت برای ایجاد یک وبگاه(به انگلیسی: Web Site)، دستیابی از راه دور ویپیان, انجام تحقیقات و یا استفاده از سیستم پست الکترونیکی، میباشند. بسیاری از رسانههای ارتباطی سنتی مانند تلفن و تلویزیون نیز با استفاده از اینترنت تغییر شکل داده اند ویا مجددا تعریف شده اندو خدماتی جدید همچون صدا روی پروتکل اینترنت(به انگلیسی: Voice over Internet Protocol - VoIP) و تلویزیون پروتکل اینترنت (به انگلیسی: Internet Protocol Television-IPTV) ظهور کردند. انتشار روزنامه نیز به صورت وبگاه،خوراک وب (به انگلیسی: Web Feed) و وبنوشت (به انگلیسی: Blog) تغییر شکل داده است. اینترنت اشکال جدیدی از تعامل بین انسانها را از طریق پیامرسانی فوری (به انگلیسی: Instant Messaging) ، انجمن اینترنتی (به انگلیسی: Internet Forum) و شبکههای اجتماعی (به انگلیسی: Social Networks) بوجود آورده است.
دراینترنت هیچ نظارت مرکزی چه بر امور فنی و چه بر سیاستهای دسترسی و استفاده وجود ندارد. هر شبکه تشکیل دهنده اینترنت ، استانداردهای خود را تدوین می کند. تنها استثنا در این مورد دو فضای نام اصلی اینترنت، نشانی پروتکل اینترنت (به انگلیسی: Internet Protocol Address) و سامانه نام دامنه(به انگلیسی: Domain Name System) است که توسط سازمانی به نام بنگاه اینترنتی نامها و شمارههای تخصیص داده شده(به انگلیسی: Internet Corporation for Assigned Names and Numbers ) (ICANN) مدیریت می شوند. وظیفه پی بندی و استاندارد سازی پروتکلهای هسته ای اینترنت، IPv4 و IPv6 بر عهده گروه ویژه مهندسی اینترنت (به انگلیسی: Internet Engineering Task Force ) (IETF) است که سازمانی بینالمللی و غیرانتفاعی است وهر فردی می تواند در وظایفشان با آن مشارکت نماید.
سایر مطالب این صفحه: